Beweging en Neusademhaling vs. Mondademhaling

We hebben allemaal gehoord dat het beter is om door je neus te ademen. Maar zodra je aan een sprint begint of een heuvel op fietst, lijkt je neus ineens geen betrouwbare ademhalingsmachine meer. En dat klopt – onderzoeken tonen aan dat de meeste neuzen fysiologisch niet in staat zijn om voldoende lucht in te ademen bij een verhoogde hartslag, zelfs niet bij atleten die neusademhaling hebben getraind. In klinische studies werd zelfs aangetoond dat ademhalen door de mond tijdens intensieve inspanning de zuurstofopname verhoogt.

Betekent dit dat mondademhaling de betere keuze is voor sporters?

Het ligt iets ingewikkelder dan dat. Hoewel ademhalen door de mond voor de meeste mensen de makkelijkste optie is, wordt het in verband gebracht met een reeks acute en langdurige gezondheidsproblemen die juist de sportprestaties kunnen belemmeren. Mondademhaling kan leiden tot uitdroging, ontstekingen in de longen, een verstoorde zuurgraad van het bloed en een afname van uithoudingsvermogen en mentale scherpte.

Neusademhaling daarentegen ondersteunt de gezondheid van de longen, reguleert de hydratatie en beschermt organen, spieren en het immuunsysteem tegen schade. Een belangrijk voordeel hiervan is dat neusademhaling de aanmaak van stikstofmonoxide stimuleert, een antimicrobieel en vaatverwijdend gas dat de bloedcirculatie verbetert en de fysieke weerbaarheid verhoogt. Daarnaast is de neus direct verbonden met hersengebieden die kortetermijngeheugen en stemming reguleren. Onderzoek toont aan dat regelmatige neusademhaling de focus verscherpt, het geheugen versterkt en het parasympathische zenuwstelsel activeert, wat zorgt voor een betere stemming en stressbeheersing.

Sinds de introductie van neusstickers in de jaren 90 proberen atleten neusademhaling te bevorderen tijdens zware inspanning en wedstrijden. Echter, meerdere studies hebben aangetoond dat deze pleisters weinig tot geen effect hebben op sportprestaties. Pas bijna drie decennia later, in 2018, begonnen bedrijven opnieuw aandacht te besteden aan dit aspect van de sportwereld en ontwikkelden ze een neusademhalingssysteem speciaal voor atleten.